«In Ordnung, das geht schnell. «Conklin schaute nachdenklich auf die Tischplatte, griff abwesend nach seinem Stock und hob dann den Blick.»Vergangene Nacht wurde eine Frau in einem Vergnügungspark außerhalb von Baltimore getötet…«

«Ich habe heute früh darüber in der Post gelesen«, unterbrach ihn DeSole.»Mein Gott, warst du…«

«Ich hab's auch gelesen«, flocht Casset ein und sah Alex an.»Vor einer Schießgalerie. Sie haben sie geschlossen.«

«Ich habe gedacht, es sei irgendwie ein schrecklicher Unfall gewesen. «Valentino schüttelte leicht den Kopf.»Ich habe den Artikel allerdings nicht gelesen.«

«Ich habe den üblichen Packen Zeitungsausschnitte bekommen, was genug Journalismus am frühen Morgen ist«, sagte der Direktor.»Ich erinnere mich nicht an solch einen Artikel.«

«Bist du da drin verwickelt, alter Junge?«»Nur um den Preis eines ziemlichen Opfers bin ich es nicht… ich sollte sagen, sind wir es nicht.«»Wir?«Casset legte alarmiert die Stirn in Falten.»Morris Panov und ich haben identische Telegramme von Jason Borowski erhalten, worin er uns bat, um 21.30 Uhr vergangene Nacht im Vergnügungspark zu sein. Es sei dringend, und wir sollten ihn vor der Schießgalerie treffen, aber unter keinen Umständen zu Hause anrufen. Wir nahmen beide unabhängig voneinander an, daß er seine Frau nicht beunruhigen wollte, daß er uns persönlich etwas sagen mußte, was sie nicht wissen sollte… Wir kamen zur selben Zeit an, ich sah Panov zuerst und hatte das Gefühl, daß die Umgebung nicht gut sei. In aller Interesse, vor allem Borowskis, hätten wir vorher miteinander reden müssen. Das roch ziemlich nach einer Falle, und ich tat mein Bestes, uns da schnell rauszubekommen. Die einzige Möglichkeit schien mir ein Ablenkungsmanöver zu sein.«

«Du hast einen mittleren Tumult ausgelöst«, sagte Casset nüchtern.»Es war das einzige, was ich tun konnte, und das einzige, wozu dieser verdammte Stock gut ist, außer daß er mich aufrecht hält. Ich schlug gegen jedes Schienbein, jede Kniescheibe in Reichweite, ein paar Bäuche und Titten haben auch was abgekriegt. Wir kamen aus dem Kreis heraus, aber die arme Frau wurde getötet.«