«So lebt sich's viel sicherer«, sagte Alex.

«Aber es passiert nichts, worüber ich mit meinen Enkeln sprechen könnte, alter Junge. >Was hast du denn gemacht als großer Spion, Opa?< Hauptsächlich Kreuzworträtsel gelöst in den letzten Jahren.<«

«Seien Sie vorsichtig, Mr. DeSole«, sagte der DCI lächelnd.»Vielleicht sollte ich doch eine Empfehlung schreiben, Ihnen den Lohn zu kürzen. Aber natürlich glaube ich Ihnen nicht einen Moment lang.«

«Ich auch nicht. «Conklin sprach ruhig und wütend.»Dies hier ist eine Untersuchung«, fügte er hinzu und fixierte den übergewichtigen Analytiker.

«Was soll das heißen?«fragte DeSole.

«Du weißt, weshalb ich hier bin. Oder?«

«Ich wußte nicht, daß du hier bist.«

«Oh, ich verstehe. Es hat sich einfach so ergeben, daß du zufällig da warst und auch gerade bereit, zu uns zu kommen.«

«Mein Büro ist unten in der Halle. Ziemlich weit unten, möchte ich hinzufügen.«

Conklin sah den DCI an.»Wiederum sehr geschickt, Sir. Sie holen drei Leute her, von denen Sie annehmen, daß ich mit ihnen, vom ganz Normalen mal abgesehen, keinen größeren Ärger hatte, drei Leute, von denen Sie glauben, daß ich ihnen von Grund auf vertraue. So werde ich schon glauben, was hier gesagt wird.«

«Im Grunde ist das richtig, Mr. Conklin, weil das, was Sie hören werden, die Wahrheit ist. Setzen Sie sich, Mr. DeSole. Vielleicht zu uns herüber, damit der ehemalige Kollege uns besser beobachten kann, wenn wir ihm die Sache erklären.«

«Ich habe verdammt noch mal nichts zu erklären«, sagte der Analytiker, als er zum Stuhl neben Casset ging.»Aber im Lichte der etwas groben Äußerungen unseres ehemaligen Kollegen würde ich ihn ganz gerne studieren. Bist du okay, Alex?«